一、什么是 “物流 ”？

　　物流（Logistics）是指物品從供應(yīng)地向接受地的實體流動過程。根據(jù)實際需要，將運輸、儲存、裝卸搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等基本功能實施有機結(jié)合。物流的定義可以從 4 個方面理解：1) 物流是物品物質(zhì)實體的流動，而不是物品社會實體的流動；物流只實現(xiàn)物品物質(zhì)實體的轉(zhuǎn)移，而不發(fā)生物品所有權(quán)的轉(zhuǎn)移。2) 物流是一種滿足社會需要的經(jīng)濟活動，反之則不屬于物流范疇。3) 物流包括空間位移、時間變動和形狀、性質(zhì)變動，從而創(chuàng)造物品時間和形態(tài)效用。4) 有物品就有物流，因而物流具有普遍性。隨著社會的發(fā)展、科技的進步和物流實踐的深入，現(xiàn)代物流的定義在傳統(tǒng)物流的定義上不斷地發(fā)展和完善。進而現(xiàn)代物流就是指運用信息手段，對物流過程加以控制，從而達到經(jīng)濟目標的過程。現(xiàn)實條件下，衡量現(xiàn)代物流水平的重要依據(jù)就是物流過程的信息化程度。

二、“ 物流 ” 這個概念是怎么產(chǎn)生和演化的 ？

　　大多數(shù)專家都認為物流（Physical Distribution）一詞最早出現(xiàn)在美國。20 世紀初，一些發(fā)達的資本主義國家出現(xiàn)生產(chǎn)過剩與需求相對不足的經(jīng)濟危機。市場競爭的加劇使人們開始關(guān)注分銷工作，萌發(fā)了物流的概念。1915 年美國的阿奇·蕭在《市場分銷中的若干問題》一書中，首次提出了“ Physical Distribution ”（縮寫 PD ）的概念，有人將它譯成“實體分銷”,也有人譯成 “物流”。第二次世界大戰(zhàn)期間，美國軍隊圍繞戰(zhàn)爭期間軍需物資的供應(yīng)建立了現(xiàn)代軍事后勤（Logistics），即指戰(zhàn)略物資的生產(chǎn)、采購、運輸、倉儲、配送等全過程的管理，形成了一門“后勤管理”（Logistics management）學(xué)科。戰(zhàn)后,“后勤管理”理論在很多經(jīng)濟活動中被引用，現(xiàn)在歐美很多國家定義物流概念時更多地使用（Logistics）而不是（Physical Distribution ）。

三、“ 物流 ”這個概念是怎么引入中國的？

　　物流概念引入中國大體歷經(jīng)三個階段。首先，20世紀80年代初至90年代初。一方面從歐美市場營銷理論的引入，開始接觸物流（Physical Distribution）的概念；另一方面從日本市場營銷理論的引入，開始接觸物流（Physical Distribution）的概念。盡管當(dāng)時在中國還尚未形成“物流”的概念，但是類似物流的行業(yè)是客觀存在的。如同中國的“儲運”業(yè)與國外的“物流”業(yè)很相似一樣。只是限于這個時期中國的經(jīng)濟體制正處于轉(zhuǎn)軌時期，真正意義上的現(xiàn)代物流尚未形成，因此引入傳統(tǒng)物流（Physical Distribution）的概念更適合中國的國情。 其次，20 世紀 90 年代中期至 90 年代末期。一方面由于對外開放力度加大，大量跨國公司進入中國，將現(xiàn)代物流（Logistics）的理念傳播給中國；另一方面大量“三資”企業(yè)的生產(chǎn)和制造活動開始本地化，對現(xiàn)代物流（Logistics）產(chǎn)生了需求。于是，一批傳統(tǒng)儲運企業(yè)開始向開展綜合物流業(yè)務(wù)的現(xiàn)代物流企業(yè)轉(zhuǎn)型。第三，20世紀末至今。世紀之交的中國經(jīng)濟，一方面由于世界經(jīng)濟一體化進程的推進，國際政治、經(jīng)濟、技術(shù)和管理對中國經(jīng)濟產(chǎn)生的深刻影響，促進了中國物流業(yè)的發(fā)展；另一方面由于中國社會主義市場經(jīng)濟體制建設(shè)的進程加快，現(xiàn)代物流發(fā)展的客觀需求和市場環(huán)境基本具備。現(xiàn)代物流開始在中國進入全面發(fā)展的新階段。

四 、傳統(tǒng)物流的定義

　　“物流”僅從字意理解，就是物質(zhì)實體的流動。但是當(dāng)把這個物質(zhì)實體的流動，當(dāng)作一個運動過程來把握的時候，物流就成為包括運輸、儲存、搬運、分揀、包裝、加工等多個環(huán)節(jié)在內(nèi)的活動了。這就是通常人們所說的傳統(tǒng)物流（Physical Distribution）或一般意義上的物流。

五、現(xiàn)代物流的定義

　　現(xiàn)代物流（Modern logistics）是相對于傳統(tǒng)物流而言的。它是在傳統(tǒng)物流的基礎(chǔ)上，引入高科技手段，即運用計算機進行信息聯(lián)網(wǎng)，并對物流信息進行科學(xué)管理，從而使物流速度加快，準確率提高，庫存減少，成本降低，以此延伸和放大傳統(tǒng)物流的功能。在中國許多專家學(xué)者認為：“現(xiàn)代物流是根據(jù)客戶的需要，以最經(jīng)濟的費用，將物資從供給地向需求地轉(zhuǎn)移的過程。它主要包括運輸、儲存、加工、包裝、裝卸、配送和信息等活動。”

六、現(xiàn)代物流能向客戶提供哪些服務(wù)？

　　從與客戶建立業(yè)務(wù)關(guān)系開始，物流企業(yè)可以向客戶提供采購原料、提供商品生產(chǎn)或加工地點、原料或生產(chǎn)成品的儲存保管、裝卸、包裝、租船、訂艙、配載、制單、報價、報關(guān)、集港、疏港、運輸、結(jié)匯、跟蹤物流位置，直至貨物到達指定目的地的最終用戶手中的一系列服務(wù)。

七、物流與商流之間的關(guān)系

　　任何物品的流通都是由商流、物流、信息流、資金流四流構(gòu)成的有機整體。物流和商流是從商品流通過程中引申和分離出來的兩個職能。所謂商流是指物品在流通中發(fā)生的買賣關(guān)系所引起的所有權(quán)轉(zhuǎn)移的關(guān)系。物流是指物品在時間上或空間上發(fā)生的物理的移動過程。兩者在同一個流通過程中同時發(fā)生，如同一個事物的兩個方面，既相互依存，又相輔相成。商流與物流最大的不同是兩者的運動方式不同。商流是必須經(jīng)過一定的經(jīng)營環(huán)節(jié)進行的業(yè)務(wù)活動，它體現(xiàn)的是不同所有者之間的利益關(guān)系；而物流不受經(jīng)營環(huán)節(jié)的限制，它體現(xiàn)的是物品如何按照交通運輸條件、儲存或保管的方式，以最快的速度、最短的距離、最省的費用到達消費地或客戶手里。

八、物流與信息流之間的關(guān)系

　　物流與信息流是流通過程密不可分的兩個職能。物流是信息流的基礎(chǔ)，沒有物流的信息流是不存在的；信息流是物流的反映，信息流及時地反饋物流變化的各種信息、情報、資料、指令等等，在傳送中形成經(jīng)濟價值；信息流是否及時、準確又制約著物流，對物流流量、流向的預(yù)測與決策有直接的影響。

九、第三利潤源的定義

　　所謂第三利潤源是相對第一利潤源和第二利潤源而言的。 第一利潤源是針對以 “ 降低生產(chǎn)成本，節(jié)約物化勞動消耗 ” 為途徑，實現(xiàn)利潤最大化； 第二利潤源是針對以 “ 提高勞動效率，降低活勞動消耗 ” 為途徑，實現(xiàn)利潤最大化； 第三利潤源不同于前兩者，主要是針對以 “ 降低物流費用 ” 為途徑，實現(xiàn)利潤最大化，因此人們又把現(xiàn)代物流管理稱為第三利潤源泉。