英國(guó)東印度公司最初是依據(jù)伊麗莎白女王頒發(fā)的15年?yáng)|方貿(mào)易特許狀而成立的。在東印度公司成立初期,它采用了每次貿(mào)易單獨(dú)結(jié)賬和分賬的做法,帶有很強(qiáng)的封建商業(yè)色彩。直到1657年,根據(jù)克倫威爾頒發(fā)的特許狀,東印度公司變?yōu)橛览m(xù)性的股份有限公司。