首席代表（Chief Representative）

外國企業(yè)常駐中國代表處的首席代表是辦事處的負責(zé)人。但是，中國法律并未對辦事處的首席代表和代表的權(quán)限作出明確規(guī)定。由于中國法律無明確規(guī)定，對于首席代表或代表簽署的文件是否對外國企業(yè)具有約束力尚無定論。

進一步而言，如果第三方就首席代表或代表所作的超出其權(quán)限的行為而向外國企業(yè)提出索賠或要求，中國法律未規(guī)定該外國企業(yè)是否可以以外國企業(yè)辦事處首席代表的行為超越了其權(quán)限范圍而對抗第三人。因此，為了在實踐操作中避免出現(xiàn)問題，外國企業(yè)在設(shè)立辦事處時，對首席代表和代表的權(quán)限作出明確規(guī)定，從而限制首席代表或代表的行為可能產(chǎn)生的約束外國企業(yè)的效力。

雇傭人員

外國企業(yè)常駐中國代表處不能直接聘用中國工作人員，而是要委托當?shù)氐耐馐路��?wù)或政府指定的單位辦理中國工作人員的聘用手續(xù)。上述外事服務(wù)公司，與中國個人簽訂雇傭合同，負責(zé)管理職工個人的檔案，發(fā)放工資并提供退休、保險、醫(yī)療等各種服務(wù)。外事服務(wù)公司將這些中國職工外派到辦事處工作，由外國企業(yè)常駐代表機構(gòu)和該外事服務(wù)公司簽訂一份服務(wù)合同。因此，從法律意義上講，辦事處的中國雇員與辦事處之間并無直接的雇傭關(guān)系，它們之間是一種勞務(wù)關(guān)系，外事服務(wù)公司與中國雇員之間的關(guān)系才是雇傭關(guān)系。

因為外國企業(yè)常駐中國代表處不是其中國工作人員的雇主，代表處無法定義務(wù)必須遵守中國勞動法關(guān)于雇主和雇員之間的權(quán)利義務(wù)的規(guī)定。在實踐中，雖然辦事處往往把自己視為是中國雇員的雇主，而盡量遵守中國勞動法的各種規(guī)定，但是，由于代表處地位的特殊性，代表處沒有能力和資格提供某些勞動法規(guī)定的雇主的強制性義務(wù)。如養(yǎng)老保險，中國不允許辦事處為其中國雇員購買，只能由外事服務(wù)公司提供。

通常，外事服務(wù)公司向辦事處收取一定的服務(wù)費，而外事服務(wù)公司將該費用的一部分支付給外國企業(yè)常駐中國代表處的雇員作為工資，其它一部分用于支付各種社會保險等福利，然后將剩余部分作為外事服務(wù)公司的利潤。作為辦事處的雇員，其從外事服務(wù)公司得到的報酬較少，因此代表處往往另行直接支付給其雇員津貼，以達到雇員和代表處之間商談的工資標準。

這種制度目前正在發(fā)生變化，許多外事服務(wù)公司已開始采取靈活的態(tài)度，例如它們愿意只向辦事處收取最低的人頭費，該費用中不包括雇員的任何工資和社會福利，這樣就可以最大限度地減輕代表處的負擔(dān)。

代表處的經(jīng)營范圍及運營權(quán)力

外國企業(yè)常駐中國代表處的經(jīng)營范圍最初應(yīng)當在向?qū)徟鷻C關(guān)提交的文件中寫明，由審批機關(guān)和工商行政管理機關(guān)批準和確認后，該經(jīng)營范圍將被規(guī)定在常駐代表機構(gòu)登記證上。外國企業(yè)的駐華常駐代表機構(gòu)只能在其登記證規(guī)定的范圍內(nèi)從事活動。

一般的外國企業(yè)常駐代表機構(gòu)只能在中國境內(nèi)從事非直接經(jīng)營活動，代表外國企業(yè)進行外國企業(yè)的業(yè)務(wù)范圍內(nèi)的聯(lián)絡(luò)、產(chǎn)品推廣、市場調(diào)研、技術(shù)交流等業(yè)務(wù)活動。但是，如果中國和該外國企業(yè)所在國政府簽訂有雙邊條約，該雙邊條約明確規(guī)定外國企業(yè)常駐代表機構(gòu)可以在華從事直接經(jīng)營活動的，則應(yīng)當按照這些規(guī)定辦理。

在實踐中，一般外國企業(yè)辦事處的登記證上都注明不得從事直接經(jīng)營活動或類似字樣。但是，中國法律對于經(jīng)營活動的概念并無準確的定義。

雖然中國法律不允許辦事處從事直接經(jīng)營活動，但并不意味著辦事處不得從事任何經(jīng)濟活動。辦事處有權(quán)從事維持其運營所必須的經(jīng)濟活動，簽訂維持辦事處運營所必須的經(jīng)濟合同。例如，為了辦公需要，辦事處必須購置辦公用具。

顯而易見，一個代表處與一家計算器公司簽訂的購買一臺計算器供其自用的購銷合同，應(yīng)當視為有效合同，代表處簽訂該合同，僅是為了其自身運轉(zhuǎn)和存在的需要，并未超越其經(jīng)營范圍。相反，如果辦事處與某家計算器公司簽訂了購買一臺計算器的合同，其目的是為了將這臺計算器轉(zhuǎn)賣給第三方以營利，則這種購銷活動應(yīng)視為是商業(yè)活動，是一種經(jīng)營行為，代表處從事該類活動，工商行政管理部門有權(quán)責(zé)令其停止經(jīng)營活動，并處以人民幣二萬元以下的罰款。